วัตถุประสงค์หลักของตัวขยายอีเธอร์เน็ต (หรือสวิตช์ PoE) คือการเอาชนะขีดจำกัดระยะการส่งข้อมูล 100- เมตรแบบเดิมของอีเทอร์เน็ต โดยการใช้โครงสร้างพื้นฐานสายเคเบิลที่มีอยู่- เช่น สายเคเบิลตีเกลียวคู่หรือสายโทรศัพท์
ด้วยการใช้เทคโนโลยี VDSL2 อุปกรณ์เหล่านี้จึงใช้ประโยชน์จากสายเคเบิลที่มีอยู่เพื่อขยายการเข้าถึงเครือข่าย ซึ่งช่วยให้สามารถส่งข้อมูลระยะไกล-ได้ เมื่อใช้สายเคเบิล 24 AWG ที่มีอยู่ ระยะการส่งข้อมูลสามารถขยายได้สูงสุดถึง 1,400 เมตร [1] โดยมีระยะสูงสุดที่ทำได้ 3.2 กิโลเมตร
สำหรับรุ่นที่รองรับ Power over Ethernet (PoE) ไฟจะถูกดึงโดยตรงจากสายเคเบิลเครือข่าย PoE เอง ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟภายนอก การทำงานในการกำหนดค่า "เข้าหนึ่ง- เข้าหนึ่ง- ออก อุปกรณ์เหล่านี้ขยายทั้งช่วงการส่งข้อมูลและระยะการส่งพลังงาน PoE ระหว่างอุปกรณ์ Power Sourcing Equipment (PSE) มาตรฐานและโหลดอุปกรณ์ขับเคลื่อน (PD) มาตรฐาน ซึ่งขยายระยะการทำงานระหว่าง PSE และ PD ได้อย่างมีประสิทธิภาพเป็น 200 เมตรหรือไกลกว่านั้นอีก
โดยทั่วไปอุปกรณ์เหล่านี้จะถูกใช้งานเป็นคู่: ยูนิตหนึ่งได้รับการกำหนดค่าให้เป็นฝั่งสำนักงานกลาง (CO) ในขณะที่อีกยูนิตได้รับการกำหนดค่าเป็นฝั่งอุปกรณ์ในสถานที่ของลูกค้า (CPE) [2]; นอกจากนี้ยังมีสวิตช์ DIP ที่ช่วยให้สามารถกำหนดค่าโหมด CO/CPE ด้วยตนเองได้
